鹿児島市の主な交通機関には、空港、鉄道、バス、道路、船舶がある。
空港は、鹿児島空港を利用する。ただし、この空港の場所は、鹿児島市内ではなく霧島市溝辺町である。鹿児島空港は、九州第２位の旅客乗降数で、国内線、国際線が運航している。空港の利用には、鹿児島中央駅より高速バスを利用する。
鉄道は、鹿児島中央駅を中心として、ＪＲ九州の九州新幹線、鹿児島本線、日豊本線、指宿枕崎線、鹿児島市交通局の市電が走る。
バスは、鹿児島市交通局（鹿児島市営バス）、鹿児島交通、いわさきバスネットワーク、南国交通、ジェイアール九州バス、大隅交通ネットワークがそれぞれ路線を担当する。大隅交通ネットワークは、桜島地域のみで運行している。
道路は、高速道路として九州自動車道、ほか、地域高規格道路の鹿児島東西幹線道路、有料道路の南九州西回り自動車道、指宿スカイラインがある。また一般国道は、国道３号、国道10号、国道58号、国道224号、国道225号、国道226号、国道328号が市内を走っている。
船舶は、鹿児島港の北埠頭（桜島フェリー、奄美海運）、南埠頭（鹿児島商船、コスモライン、村営船フェリー、折田汽船）、鹿児島港新港区（マルエーフェリー、マリックスライン）、鹿児島港鴨池港区（大隈交通ネットワーク）、鹿児島港谷山港二区（鹿児島商船）に、フェリー・貨客船が発着している。